Традиционно считается, что курение кальян вредит здоровью гораздо меньше, чем курение сигарет, трубки или сигары. Но это не означает, что кальян безопасен для здоровья.

Дым от кальяна действительно очищается от значительного количества никотина и смол, проходя через шланг и воду, но не настолько, чтобы можно было заявлять о какой-либо выгоде для здоровья по сравнению, например, с сигаретами.

Так, в одной заправке для кальяна (8 гр табака) находится около 40 миллиграммов никотина, из которых человек вдыхает только 2, остальные 38 – задерживаются. В итоге, пол часа курения приравнивается к двум крепким сигаретам с фильтром. Что касается отсутствия смол в кальянном дыме, то это тоже не совсем верно, так как смолы находятся в любом табачном изделии и достаточно плохо растворяются в воде. Впрочем, кальянный дым действительно мягче и приятнее на вкус, поскольку представляет собой смесь дыма от тлеющего табака и водяного пара. Кроме того, чаще всего при курении используются ароматические табаки, что также положительно влияет на вкусовые качества кальяна.